今月の名盤は、プリンスが81年にリリースした4作目『戦慄の貴公子』をご紹介します。
異端児的なルックスと革新的な音楽性で80年代を彩った孤高の天才アーティスト＝プリンス。
デビュー作から、プロデュース〜演奏までを1人でこなすマルチプレイヤーぶりを発揮し、また黒人音楽に留まらずロック・シーンにもアプローチを伸ばすなど、早くからその底知れない才能の片鱗を感じさせます。
そして3作目にして“問題作”『ダーティ・マインド』で今日まで続くセクシャルなイメージを描き出し、その延長線上ともいえる本作ではその独自の美意識をさらに凝縮、彼のスキャンダラスなイメージはこの頃に確立されたと言えるでしょう。
シャープなビートとニューウェイヴ的アプローチが光るプリンス流ファンクの表題曲や、後にメリッサ・モーガンがカバーして大ヒットした「ドゥ・ミー・ベイビー」は、本作を象徴するような美しくも官能的なバラードで、初期の名曲と謳われています。
また本作ではアルバムタイトルの“Controversy＝論争”が示す通り、アメリカの銃社会への反旗を覆した「アニー・クリスチャン」などの社会的メッセージが濃いシリアスな楽曲も収録されており、サウンド・メイクだけでなく詩にも意識的に重点を置いた初期の傑作です。